Я уже давно предположил, что абстрагирование есть некая присущая мозгу элементарная операция (элементарная не в смысле простая, а в смысле базовая для системы).
Сегодня час добирался до работы, автобус стоял в огромной пробке. Тут-то я и догадался: ведь операция абстрагирования есть та же самая операция архивирования или упаковки, которая проводится каждую ночь.
Ее смысл - вместить в конечный объем памяти гораздо больший поток текущей информации, выделив из него повторяющиеся шаблоны.
Сжатие это, в общем случае, проводится с потерями. Чтобы уменьшить их количество, исходные материалы не стираются, а частично остаются. Наряду с общим понятием "дерево вообще" имеется и понятие "елка вообще", а вместе с ними и понятие о нескольких вполне конкретных елках.